ヤンバルは桜が満開

2月5日に久しぶりに山原にドライブに出かけた。ヤンバルでキャンプをしている天皇杯で優勝したサッカーチームの練習をみながら、そのサッカーチームの技術の高さに驚かされた。サッカーに詳しい方に話を聞いたら、日曜日に関わらず、見学に来ている人が少ないので、来年のキャンプは他の地へ行ってしまうのではと。一流の選手の練習風景に学ぶものが多々ある。是非、この機会に是非、国頭村に出かけて見てはと思う。帰りに桜を見て高速で帰ってきたのだが、金武から屋嘉の工事に伴う渋滞にはまいった。

「金口木口」桜の話題に、すがすがしい気持ちになった。

始まりは１本の電話だった。「桜がきれいに咲いてるよ」。昨年２月初旬、五つ離れた妹の平川昭子さんから、６２歳の久貝英世さんは連絡をもらった
▼早速、妹の住むうるま市のヌーリ川を訪れると桜並木が一斉に満開を迎え、水面が花を映して赤く染まっていた。久貝さんは美しさに心震えた。でも残念なことがあった
▼ギンネムや雑草が人の背丈よりも高く生い茂り、せっかくの景色を台無しにしていた。翌年の開花までに何とかしたい。きょうだいは地元の赤野公民館、市役所を訪ね、協力を求める。気持ちを受け止める人が次々と現れた。みんな荒れ果てた光景を心苦しく思っていたようだ
▼８月にはヌーリ川桜会が発足し、月に１度の大がかりな草刈りが始まる。住民、市役所職員、高校生、企業の従業員ら手弁当で集まった人々は延べ５００人以上。壊れていた柵も補修され、今年１月末の作業で、３０５本の桜の木々が足元まで姿を見せた
▼兄と妹は「私たちの力ではどうすることもできなかった」と感謝する。そして今月４、５日。第１回の桜まつりが開催された。訪れると、花のほころびは十分ではないが、集まった人々に笑顔がこぼれ、多くがまつりの継続を望んだ
▼今月末には若木１００本が植樹される。桜だけでなく、共鳴した人の心にも豊かな花が咲いているのを知り、こちらまで心が温まった。

沖縄教育出版の川畑会長のインタビューの中で、「始めは独りからはじまった」というウガンダへのボランティア活動の青年の話を思い出した。